اگر در محیط آزمایشگاهی فعالیت می‌کنید، حتماً با دو دستگاه مهم یعنی انکوباتور و آون آزمایشگاهی مواجه شده‌اید. هرچند هر دو دستگاه برای کنترل دما استفاده می‌شوند، اما کاربرد و عملکرد آن‌ها تفاوت‌های اساسی دارد که شناخت این تفاوت‌ها برای انتخاب صحیح ضروری است.

انکوباتور دستگاهی است که برای رشد، نگهداری و تکثیر میکروارگانیسم‌ها، نمونه‌های زیستی و سلولی طراحی شده است. این دستگاه معمولاً دامنه دمایی محدودی بین ۵ تا ۷۰ درجه سانتی‌گراد دارد و هدف آن ایجاد یک محیط پایدار، مرطوب و کنترل‌شده برای رشد موجودات زنده است. بسیاری از مدل‌ها دارای کنترل رطوبت، گردش هوای آرام و سیستم ایمنی حرارتی هستند.

در مقابل، آون آزمایشگاهی برای انجام عملیات حرارتی، خشک‌کردن نمونه‌ها و استریل‌سازی‌های غیرزیستی مورد استفاده قرار می‌گیرد. این دستگاه‌ها معمولاً تا دمای ۲۵۰ یا ۳۰۰ درجه سانتی‌گراد گرم می‌شوند و با سیستم گردش هوای قدرتمند، حرارت را به‌صورت یکنواخت در محفظه پخش می‌کنند.

انتخاب بین این دو کاملاً به نوع کار شما بستگی دارد. اگر با نمونه‌های زنده، کشت سلولی، باکتری و قارچ کار می‌کنید، بدون تردید انکوباتور انتخاب درست است. اما اگر نیاز به خشک‌کردن شیشه‌آلات، تبخیر رطوبت یا عملیات حرارتی روی مواد دارید، آون بهترین گزینه خواهد بود. در بسیاری از آزمایشگاه‌ها هر دو دستگاه به‌صورت هم‌زمان مورد استفاده قرار می‌گیرند تا تمامی نیازهای تحقیقاتی و عملیاتی را پوشش دهند.